董婷  河南省人民医院  耳鼻咽喉头颈外科

咽痛是生活中极为常见的症状，多数人会将其归为“感冒上火”“嗓子发炎”，自行服用消炎药、润喉片便居家观察。但有一种特殊的咽痛进展迅猛、伴随呼吸憋闷感，短短数小时内就可能进展为气道梗阻甚至窒息，这就是耳鼻喉科排名首位的致命急症——急性会厌炎。临床数据显示，成人急性会厌炎的气道梗阻发生率约10%~15%，儿童更高达25%，严重者可在4~6小时内因窒息死亡。由于早期症状与普通咽炎高度相似，该病误诊率高，提高对危险信号的识别能力，是挽救生命的关键。

一、为何急性会厌炎堪称“咽喉夺命症”

急性会厌炎的凶险性，源于会厌特殊的解剖结构与炎症特点。会厌是位于喉入口上方的一片软骨组织，形如叶片，吞咽时会向下盖住气管入口，防止食物误入气道，是呼吸道的“阀门”。会厌黏膜下组织极为疏松，血管丰富，一旦发生炎症，黏膜会在短时间内高度水肿，体积可增大至正常的6~10倍，像球一样堵塞喉入口，直接阻断上呼吸道。

与普通咽炎、扁桃体炎的黏膜表层炎症不同，急性会厌炎的肿胀发生在声门上方的会厌及杓会厌襞，病变位置深、进展速度快。儿童由于喉腔本身狭窄、黏膜下组织更疏松，发病后水肿进展更快，气道梗阻风险显著高于成人。更隐蔽的是，该病早期仅表现为咽痛，呼吸困难症状出现较晚，一旦出现明显憋气，往往提示气道已狭窄至临界状态，随时可能突发窒息。

二、三大特征，区分普通咽痛与危险信号

很多人误以为咽痛越重病情越重，其实急性会厌炎的核心危险信号并非疼痛程度，而是伴随的吞咽与呼吸异常，出现以下三大特征需高度警惕。

第一是咽痛剧烈伴吞咽困难。患者咽痛位置偏深，吞咽时疼痛显著加剧，严重者无法吞咽唾液，出现流涎、拒食，甚至连喝水都困难。与普通扁桃体炎咽痛相比，急性会厌炎的咽部充血多不明显，口咽部检查往往无显著异常，“症状重、体征轻”是典型特点，容易造成病情低估。

第二是声音改变而非嘶哑。与喉炎导致的声带嘶哑不同，急性会厌炎患者声带本身未受累，声音多表现为“含物音”，即说话含糊不清，像嘴里含着东西一样，同时可伴随饮水呛咳。若病情进展累及声带，才会出现声音嘶哑，此时往往提示水肿已扩散至声门区。

第三是吸气性呼吸困难。这是最凶险的预警信号，表现为吸气费力、吸气时伴随高调喉鸣，胸骨上窝、锁骨上窝在吸气时出现凹陷，平卧时呼吸困难加重，患者常被迫采取坐位前倾、头向前伸的强迫体位以维持通气。一旦出现烦躁不安、口唇发绀、出冷汗，提示已进入严重缺氧状态，需立即急救。

此外，多数患者伴随畏寒、高热、全身乏力等感染中毒症状，儿童可快速出现精神萎靡、食欲减退，病情进展速度远快于成人。

三、诱发因素与高危人群

感染是急性会厌炎的首要病因，以B型流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌最为常见，也可由流感病毒、带状疱疹病毒等病毒感染诱发。其次是过敏因素，药物、食物、昆虫叮咬等引发的喉部血管神经性水肿，可在无明显咽痛的情况下快速出现会厌肿胀，属于速发型过敏反应的危重表现。此外，喉部异物、外伤、吸入高温气体或有害化学物质、邻近组织炎症蔓延，也可诱发该病。

从高危人群来看，2~6岁儿童、60岁以上老年人、糖尿病患者、长期使用激素或免疫抑制剂的免疫低下人群发病率更高。尤其是糖尿病患者，高血糖环境会加重炎症水肿反应，且感染不易控制，会厌炎进展更快、重症率更高。

四、避开诊疗误区，规范急救处理

临床中最常见的误区是将急性会厌炎当成普通咽炎，自行口服抗生素居家观察，等到呼吸困难明显时才就医，往往已错过最佳治疗窗口。该病的诊疗核心是“早识别、早干预、保气道”，一旦怀疑急性会厌炎，需立即前往耳鼻喉科急诊，通过间接喉镜或电子喉镜检查即可快速确诊。

规范治疗遵循“抗感染+消水肿+保气道”原则。确诊后立即静脉给予广谱抗生素控制感染，同时足量应用糖皮质激素快速减轻会厌水肿，这是避免气道梗阻、降低气管切开率的关键。很多患者因担心激素副作用而拒绝用药，事实上短期大剂量激素挽救气道的收益远大于风险，延误治疗反而可能导致窒息死亡。

治疗期间需密切监护呼吸、血氧饱和度，做好气管切开或环甲膜穿刺的急救准备。若药物治疗后呼吸困难无缓解、进行性加重，需紧急建立人工气道，确保通气通畅。就医越早，药物治疗成功率越高，多数患者经规范治疗24~48小时后水肿即可明显消退，一周左右可痊愈。

五、日常预防与预警提示

预防急性会厌炎，日常需注意增强机体免疫力，及时治疗上呼吸道感染；过敏体质者明确规避过敏原，过敏史患者出现咽喉不适需警惕水肿风险；糖尿病患者严格控制血糖，减少感染诱发重症的可能。

最重要的预警原则是：咽痛伴随吞咽困难、呼吸憋闷、声音含糊时，绝不能硬扛，也不要自行驾车就医，应立即拨打急救电话，途中保持坐位前倾姿势，避免平卧加重气道梗阻。

综上，急性会厌炎进展快、风险高，但只要识别危险信号、及时规范救治，绝大多数患者都可顺利康复，不留后遗症。